Inglés como Segunda Lengua (ESL) o como Lengua Extranjera (EFL)

Muchos colegas especialistas en la Enseñanza del Inglés y Propietarios Directores de Colegios No han logrado determinar las diferencias entre el inglés como segunda lengua (ESL) y el inglés como lengua extranjera (EFL). Esta realidad ha conllevado a desfases, frustraciones e incluso a engañar al colectivo en muchos países latinos.

Veamos algunas diferencias entre ambos Enfoques que tratan de explicar la realidad.

Contexto del idioma: El ESL se refiere al aprendizaje del inglés en un entorno donde el inglés es utilizado como lengua principal de comunicación, como en países donde el inglés es el idioma oficial. El EFL se refiere al aprendizaje del inglés en un entorno donde el inglés no es la lengua principal de comunicación, como en países donde se habla otro idioma de forma predominante.

Exposición: En el ESL, los estudiantes tienen una exposición constante al inglés en su entorno diario, ya que se utiliza en la vida cotidiana, en la escuela, en el trabajo, los medios de comunicación, etc. En el EFL, los estudiantes tienen una exposición limitada al inglés y generalmente solo lo encuentran en el aula o en situaciones específicas de aprendizaje.

Inmersión lingüística: En el ESL, los estudiantes pueden experimentar una inmersión lingüística completa, ya que el inglés es utilizado por la comunidad y se integra en todas las áreas de la vida. En el EFL, la inmersión lingüística puede ser limitada, ya que el inglés no es utilizado ampliamente fuera del aula.

Necesidades de comunicación: En el ESL, los estudiantes necesitan el inglés para comunicarse de manera efectiva en su entorno diario, como en  el colegio, el súper, el parque, transporte, en la interacción social, en la atención médica, etc. En el EFL, los estudiantes generalmente necesitan el inglés para situaciones específicas, como viajar, interactuar con hablantes nativos en el extranjero o por motivos académicos.

Enfoque del currículo: En el ESL, el currículo puede centrarse en habilidades de comunicación prácticas y funcionales para el uso diario del inglés. En el EFL, el currículo puede centrarse más en aspectos gramaticales, vocabulario y estructuras lingüísticas, ya que los estudiantes pueden tener menos oportunidades de practicar el inglés en contextos reales. En ESL, el currículo puede centrarse más en el desarrollo de habilidades de comunicación prácticas y funcionales. En EFL, el currículo puede enfocarse más en aspectos gramaticales y estructurales del idioma.

Disponibilidad de recursos: En el ESL, los estudiantes tienen acceso a una amplia gama de recursos en inglés, como libros, programas de televisión, periódicos, internet, etc., que pueden utilizar para su aprendizaje. En el EFL, los recursos en inglés pueden ser limitados y los estudiantes pueden depender más de materiales didácticos específicos para aprender el idioma.

Experiencia cultural: En el ESL, los estudiantes pueden tener una exposición directa a la cultura de habla inglesa, interactuando con hablantes nativos y experimentando las costumbres y tradiciones locales. En el EFL, la experiencia cultural puede ser más limitada, ya que los estudiantes no están inmersos en la cultura de habla inglesa de manera constante. Los estudiantes de EFL pueden tener una exposición cultural más limitada y pueden depender más de materiales educativos para aprender sobre la cultura.

Motivación: En el ESL, los estudiantes pueden estar más motivados para aprender inglés, ya que ven la relevancia y la utilidad práctica del idioma en su vida diaria. En el EFL, los estudiantes pueden enfrentar desafíos adicionales para mantener la motivación, ya que el inglés puede percibirse como algo distante o abstracto. Los estudiantes de EFL pueden tener una motivación diferente, como interés en la cultura extranjera o por razones académicas.

Apoyo lingüístico: En el ESL, los estudiantes pueden recibir apoyo adicional para aprender de sus mismos padres y amigos; mientras que los estudiantes en el EFL no tienen todos la ventaja de que sus padres sean bilingües, salvo excepciones; incluso muchos padres y representantes legales o familia cercana es nulo el conocimiento del idioma.

Nivel de inmersión: En ESL, los estudiantes pueden experimentar una inmersión lingüística completa, ya que el inglés es utilizado por la comunidad y se integra en todas las áreas de la vida. En EFL, la inmersión lingüística es limitada y no se encuentra en la vida diaria fuera del aula.

Uso o Aplicación real del idioma: En ESL, el inglés se utiliza para la comunicación diaria en diversas situaciones, por ende se convierte en una necesidad y el idioma materno va perdiendo importancia comunicacional para el niño; mientras que en EFL, el inglés se utiliza principalmente en el aula y en situaciones específicas de aprendizaje, por tanto, no se aplica y no es una necesidad, solo atiende a una aprobación definida por valores cuantitativos.

Diversidad lingüística: En ESL, los estudiantes pueden tener una variedad de antecedentes lingüísticos y pueden interactuar con hablantes de diferentes idiomas. En EFL, los estudiantes generalmente comparten el mismo idioma materno y están aprendiendo inglés como una lengua extranjera común.

Proficiencia previa: Los estudiantes de ESL pueden tener cierto nivel de competencia en inglés debido a la exposición permanente al idioma. Los estudiantes de EFL generalmente comienzan desde cero sin una exposición significativa al inglés, para algunos totalmente desconocido.

Oportunidades de práctica: Los estudiantes de ESL tienen más oportunidades para practicar el inglés en situaciones reales de la vida diaria. Los estudiantes de EFL pueden tener menos oportunidades para practicar el inglés fuera del aula.

Conclusiones:

1.- Quién logré asimilar la diferencia de ambos enfoques  comprenderá algunas actitudes de su niño frente al idioma inglés, en este caso.

2.- En países donde el inglés no es lengua oficial, presentar rótulos de Colegio Bilingüe es una falacia; salvo que los estudiantes y docentes pertenezcan a una Colonia Extranjera.

3.- El inglés en primaria debería incorporarse como un curso extra-curricular, debido a las diferencias individuales y la poca oportunidad para el niño de apoyo e inmersión lingüística y oportunidades para su práctica diaria.

4.- De estar establecido en el Diseño Curricular la Evaluación debería ser flexible considerando la teoría de las inteligencias múltiple; donde el especialista debe tomar en consideración este aspecto tan  importante en el proceso de enseñanza aprendizaje de los idiomas como lengua extranjera.

© Arnoldo Rincón Ph.D.

Doctor en Educación Cristiana